今月の旅打ちテーマ
“ＳＡＧＡＮＤＥ５”旅打ち

今月の旅打ち師
姫園淀仁

向かった場所
ボートレースチケットショップみやき　ボートレースチケットショップ三日月
ボートレースチケットショップ鹿島　ボートレースチケットショップ唐津ミニット
ボートレースチケットショップオラレ呼子

　今年は佐賀がスゴイ。新年最初のＧⅠを勝った定松勇樹がオーシャンカップも優勝。ＢＢＣトーナメントは末永和也が勝ち、その後も古賀繁輝、宮地元輝、上野真之介、常住蓮と、ＧⅠ・ＧⅡで勝ち名乗りをあげていく。さらには峰竜太がクラシックとメモリアルを優勝して、ＧＲＡＮＤＥ５の完全制覇を成し遂げて３億円の金塊を手に入れてしまった。
　この勢いにあやかりたい。あわよくば私も舟券で３億円くらい勝ちたい。そこで思い立ったのが、佐賀県内にあるボートレースチケットショップ（以下、ＢＴＳ）巡りである。ボート界における今年の佐賀はパワースポット。佐賀県内にある、みやき、三日月、鹿島、唐津ミニット、オラレ呼子、５場のＢＴＳを完全踏破すれば、佐賀支部の勝負強さも身に付くはずである。というわけで、ＧＲＡＮＤＥ５ならぬ、ＳＡＧＡＮＤＥ５の偉業を達成すべく、私は九州へと飛んだ。

グランドスラム達成へ！

　ＳＡＧＡＮＤＥ５達成のために車は不可欠。福岡空港のレンタカー屋で車を手配して、佐賀を巡ることにした。相棒はワインレッドのトヨタ・ルーミーだ。１０００ccのコンパクトカーで伸びはソコソコだが、出足は上々、回り足は超抜だ。
　事故渋滞にハマり、ＢＴＳみやき到着は予定よりも１時間遅れの12時。工場や倉庫に囲まれたエリアにあるＢＴＳで、ド平日の真っ昼間なのに、場内には２００人以上のファンがいて、けっこうな活気だ。
　出走表を片っ端から手に取って、締め切りの近い場を見ると、三国９Ｒに佐賀支部の選手が２人出場しているのを見つける。１号艇の北川太一と、３号艇の田中太一郎だ。「ＳＡＧＡＮＤＥ５のオープニングにふさわしい布陣ではないか！」と、舟券を購入したら、後に気づいてしまった。あっ、北川Ｆ２じゃん！　イン北川はコンマ27のスタートで、コンマ19スタートの田頭虎親にまくられてあえなく終了。
　続いて尼崎５Ｒにも佐賀支部の藤田浩人が３号艇で登場している。２連対率54％の有力モーターなので何とかなるかと思ったが、こちらはスリットがそろって３着敗退。
　さらに津５Ｒにも佐賀支部のＳＧウイナー宮地元輝がいる。ＧⅠ敗者戦なので内寄りで堅いとみて、１号艇の宮地から勝負したのだが、ヒモ抜けで外れる。
　ここで我に返った。自分が佐賀にいることと、佐賀支部の選手が活躍することに何の因果関係もないではないかと。ＳＡＧＡＮＤＥ５の先は長い。渋滞に時間を食われたこともあって、みやきを引き上げて次の目的地に向かうことにした。

　ＢＴＳみやきから西へ４km、車で15分の場所にあるのが吉野ヶ里遺跡だ。弥生時代の集落跡で、邪馬台国の有力候補地といわれている。
　大昔から九州説と畿内説がバチバチに争っている邪馬台国だが、私にいわせれば九州一択だ。魏の使者が、朝鮮→対馬→九州のルートで日本列島にたどり着いたのはほぼ間違いない。海を渡ってきたとき、使者は「ここは何っていう国ですか？」と地元の人に聞いたはずだ。そしておそらく、現地人は九州方言交じりでこう答えたことだろう。
「ヤマトたい」
「ああ、ヤマトタイ。漢字にすると邪馬台か」
　考古学素人の戯言だけど、意外にありそうな気がするんだよねぇ。
　そんな古代日本のロマンが詰まった吉野ヶ里遺跡。私は正直なところナメていた。サッと写真を撮って次に向かおうと、スタッフに「一番の見どころはどこですか？」と聞いたら、
「１km先にある北墳丘墓ですね」
　１km!?　そんなにデカいの。手渡されたマップをみると、吉野ヶ里遺跡は南北１km以上、東西０・５km以上の大規模集落。遺跡周辺も公園として整備されていて、その大きさは東京ドーム25個分もあるという。公園にはキャンプ場や子供の遊び場やカフェなどがあり、家族連れでも楽しめる。２日通し券が発売されていることが示すように、１日では回り切れない規模感なのだ。
　実際、物見やぐらに上って見た全景は雄大だった。大規模な濠の内側に、高床式倉庫や竪穴式住居があって、その先には山々と雲が広がる。公園の森が広く、現代の建物があまり見えないので、弥生時代にタイムスリップしたような気分になってくる。
　北墳丘墓は約２１００年前の高い身分の人物が葬られたと考えられているお墓の跡だ。ここからは14基の甕棺（かめかん←ルビ）が発見されている。そりゃあ、こんな大規模な遺跡を発見したら「ここが邪馬台国だ！」ってなるよね。
　遺跡の説明や展示品などいずれも興味深いのだが、ＳＡＧＡＮＤＥ５は時間との闘い。楽しみはまたの機会に取っておくことにし、車をＢＴＳ鹿島に向けて走らせた。