ＳＧ第40回グランプリ節間最新レポート【２日目】
＜ピットから＞
磯部誠の悔しがり方といったら……。まさに渾身の３コースまくり差しを放ち、いちどは先頭に立つ勢いだったのだ。初戦５着で、安全圏に突入するには１着が欲しいところ。狙いは果たせたかと思ったのだが……内からするすると伸びてきたのは、５コースからまくり差しを放っていた関浩哉だった。２マーク先マイに出た関に対し、外マイで交わしにかかったが、及ばず２着。２ｎｄ進出が完全に潰えたというわけではなかったが、やはり悔しさばかりが残る２着でもある。ピットに戻り天を仰ぐ磯部。原田幸哉とレースを振り返り合う際も、サバサバと笑顔を見せていた原田とは対照的に、瞳には悔恨の色を滲ませているのだった。
インから逃げて１ｓｔ突破を目論んでいた中島孝平は、無念の４着。あまり感情を表に出さないタイプの中島だが、この敗戦はさすがに痛恨で、ふうと溜息をつくシーンがあった。１ｓｔ敗退がほぼ確定してしまった瞬間だけに、しかも１号艇での敗戦だけに、粛々と振る舞うのが常の中島でも、嘆息するしかなかったということだ。
12Ｒでは西山貴浩が見事な勝負駆け成功。いやー、騒ぐ騒ぐ。ピットは一気に雰囲気が明るくなっていた。仲の良い面々が次々に祝福。残念ながら次点で１ｓｔ落ちとなってしまった磯部誠もすなおに西山を称えていた。「ここで終わるわけにはいかんのや！」。そう高らかに叫ぶ西山に、11Ｒを勝っていた関浩哉も笑顔を向けていた。
まったく対照的だったのは、１ｓｔ敗退が決まってしまった白井英治だ。とにかく静かに悔しさに耐えている様子で、歩くスピードは牛歩の如し。控室手前では、ちょうどモニターに映し出されたリプレイをじっと見つめる。その様子は、誰をも寄せ付けないオーラを放つ、自身への憤りにまみれたものだった。たった２戦で運命が分かれるトライアル１ｓｔ。その悲哀を白井の姿が象徴していたと言っていい。
＜２ｎｄ第１戦枠番決定＞
トライアル１ｓｔが終了し、勝ち上がったのは得点順に関浩哉、山口剛、峰竜太、西山貴浩、上條暢嵩、佐藤翼。敗退し、明日からはシリーズに合流するのは磯部誠、白井英治、原田幸哉、新田雄史、中島孝平、宮地元輝となった。その６人は、トライアル１ｓｔで獲得した得点をそのまま持ち越して、シリーズを戦うこととなる。
トライアル２ｎｄの枠番は下記の通り決定した。
トライアル２ｎｄ第１戦
11Ｒ
①池田浩二（愛知）
②佐藤隆太郎（東京）
③馬場貴也（滋賀）
④関浩哉（群馬）
⑤西山貴浩（福岡）
⑥上條暢嵩（大阪）
12Ｒ
①茅原悠紀（岡山）
②桐生順平（埼玉）
③末永和也（佐賀）
④山口剛（広島）
⑤峰竜太（佐賀）
⑥佐藤翼（埼玉）
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