ＰＧⅠ第27回マスターズチャンピオン節間最新レポート【４日目】
＜ピットから＞
２着以上なら予選トップ通過。上平真二は予選突破は確実としていたけれども、10Ｒにはその思いも抱いて臨んでいたことだろう。なにしろ地元ＰＧⅠである。Ｆに散った大先輩の分も、とまで思っていたかどうかはわからないが、内に秘めるものはあったに違いないのである。
しかし、６号艇を克服できずにまさかの６着。準優１号艇も零れ落ちてしまった。ピットに戻った上平は、笑顔を見せながら対戦相手に頭を下げる。ヒゲと笑顔が素敵な上平だが、その笑顔は悔しさを覆い隠すもののはずで、素敵な部類のそれではない。ただし、あいさつを終えて控室へと戻ろうとしたそのとき、一瞬で笑顔は消えた。そして険しい、おそらくは本音であるはずの表情があらわれた。大敗自体悔しいだろうし、その意味も理解していただろう。この無念は準優で晴らしたい。そして、心からの笑顔を見せてもらいたい。もっとも、会心のレース後にはあまり笑顔を見せない人だったりもするんだけど。
２着以上なら準優１号艇。原田幸哉は当然、それを把握していたはずだ。６コースから渾身のスタート（コンマ01！）で一気に内を締めにかかる。明らかに２着以上、いや、勝利をもぎ取りに行く走りだった。しかし５コースの田口節子、４コースの石倉洋行に抵抗され、１マークは差しに転じたものの３着まで。道中は２番手先行の田口を猛追したが、振り切られている。レース後の原田の表情はやはり険しい。対岸ビジョンに映し出されたリプレイを見ながらも、眉間にシワが寄っていく。気合のレースをしたからこそ、悔しさもつのろうというもの。原田も準優でこの借りを返すしかないだろう。
＜準優勝戦メンバー決定＞
準優メンバーが確定。予選トップ通過は池田浩二。ドリーム戦快勝からパワーを活かして堂々首位に立った。このまま王道Ｖに突き進めるか。11Ｒはグランプリウィナー３人を含むＳＧウィナー５人という豪華な顔ぶれに。進入から注目の一番だ。
10Ｒ
①石渡鉄兵（東京）
②中澤和志（埼玉）
③福島勇樹（東京）
④菊地孝平（静岡）
⑤平田忠則（福岡）
⑥辻栄蔵（広島）
11Ｒ
①瓜生正義（福岡）
②原田幸哉（長崎）
③服部幸男（静岡）
④田中信一郎（大阪）
⑤益田啓司（福岡）
⑥赤岩善生（愛知）
12Ｒ
①池田浩二（愛知）
②上平真二（広島）
③白井英治（山口）
④杉山正樹（愛知）
⑤坪井康晴（静岡）
⑥齊藤仁（東京）
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