ＳＧ第40回グランプリｉｎ住之江 徹底展望！
運を味方につけろ！「枠番抽選」の傾向
昨年のグランプリ、枠番抽選で“珍事”が起きている。賞金ランク18位で参戦した上條暢嵩は、トライアル１ｓｔから出場し、その１ｓｔを首尾よく突破。トライアル２ｎｄに駒を進めている。１ｓｔの第２戦、２ｎｄの第２戦、第３戦と３度の枠番抽選に臨んだわけだが、なんと、そのすべてで５号艇を引いたのである。上條は１ｓｔ初戦、２ｎｄ初戦をともに６号艇で走っているから、昨年のトライアル５戦はすべて外枠での出走。それでいて２ｎｄ進出を果たし、２ｎｄ第３戦では勝負駆けに持ち込んでいるのだから、大健闘だったと言える。ただ、枠番抽選においてはいかにも不運だったと言うしかない。ちなみに、年明けのＢＢＣトーナメントで決勝戦に進出した上條は、その枠番抽選でまたしても５号艇を引いて天を仰いだ。上條は今年もグランプリに参戦。外野としては呑気に「今年の上條はまた黄色を引くのか？」と注目したいと思うが（笑）、上條自身は何としてもこの連鎖を断ち切って、今度こそ内枠を引き当てたいところだろう。
さて、グランプリの醍醐味のひとつはやはりこの「トライアルの枠番抽選」だ。最高峰の戦いを運が大きく左右するというのはどこか理不尽にも思えるわけだが、最高峰の戦いだからこそ、力量技量を競いつつ、さらに運を味方にできるかどうかが問われるのだ、という考え方もできる。そして、そこで起こるドラマは毎年、グランプリをおおいに彩り、濃密な感動を生み出してきた。枠番が抽選で決するレースは年間でごくごくわずかだからこそ、グランプリはさらに特別なものへと昇華しうるのだ。
過去５年のグランプリ優出選手を見ると、ある傾向が浮上する。それは「抽選で好枠を引いた選手が優勝戦に進む可能性が高い」だ。のべ30人が、トライアル１ｓｔ、２ｎｄを通じて引いた枠番の内訳は下記の通り。
１号艇＝18
２号艇＝15
３号艇＝16
４号艇＝８
５号艇＝10
６号艇＝４
優出選手が６号艇を引いた回数は圧倒的に少ない！ そして引いた枠番の最多は１号艇。好枠を手にしたほうがポイントを積み重ねやすいのは道理だし、それが優出につながるのも必然ということ。なにしろ、優勝した選手に抽選で６号艇を引いた選手は過去５年では皆無。21年の瓜生以外は１号艇が優勝しているのだが、最も優勝に近い１号艇を手に入れるには好枠を手にする幸運も重要という傾向にあるのである。
トライアル１ｓｔから２ｎｄに進出し、さらに優出した選手を見るとさらにわかりやすい。表でいえば枠番が５つある選手たちだが、２ｎｄで５号艇と６号艇を引いた選手は皆無である。嗚呼、やはり昨年の上條は不運すぎた……。
今年は枠番抽選で、いったいどんなドラマが巻き起こるのか。この傾向をふまえたうえで、抽選で外枠ばかりを引きながらもそれを克服し、黄金のヘルメットをかぶる選手があらわれてほしいとも思うのだ。
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