ファン感謝３Daysボートレースバトルトーナメント節間最新レポート【初日】
＜今日のベストレース＞
７Ｒ 植田太一 ４コース抜き
まさに激戦！ まず先手を取ったのは、２コースからジカまくりを放った吉田俊彦。この強攻はお見事だったのだが、３コースの田中辰彦がまくり差しに構えたのを見るやすかさず握った４コース植田太一のタイミングもまたお見事だった。これは吉田に並びかけるまでで、バックは並走状態だったのだが、吉田はやや植田を意識しただろうか。
これまたお見事だったのが、植田が握った展開に連動した５コースの宇佐見淳。内からグイグイと伸びて、バックでは吉田を捕まえた！ こうなると、吉田も宇佐見ももう引けない。３着で勝ち上がりというトーナメントだが、このときはやはり目の前にぶら下がった勝利を意識していたはずだ。ということで、二人は大競りの展開に！
これを外から冷静に見ていたのが植田だ。ポッカリ空いた内側を的確に差して首位逆転。見事に１着でトーナメント勝ち上がりだ！
ここからがまた熱かった。吉田と宇佐見はさらに２番手競りを繰り広げたのだ。こうなると黙っていないのが、１マークは６コースから最内を差して４番手に取りついていた松田祐季。２周１マークは２番手先マイを放っているし、これが交わされても競り合う吉田と宇佐見を見据えて虎視眈々と上位を狙った。なにしろ、３着までが勝ち上がりなのだから、松田も懸命に前を追うのは当然。トーナメントの醍醐味も詰まった、激戦となったのである。
結果、宇佐見が２着、吉田が３着。松田は惜しくも４着で復活戦回りとなった。上位３人はセミファイナル、松田は復活戦で最後の勝ち上がりを狙う！
＜ピットから＞
トーナメントで４着以下に敗れても、２日目の復活戦からファイナル行きの道筋が用意されているバトルトーナメント。とはいえ、復活戦は24名中１名しか勝ち上がれない狭き門であり、首尾よく勝ち上がってもファイナルは６号艇が決まっている。やはり４着以下に敗れるのは、痛恨の極みなのである。
最も痛々しく見えたのは、11Ｒ５着の佐々木康幸だ。エース機である56号機を引き当て、短期決戦においては間違いなくアドバンテージのはずだった。前半４Ｒでは、４号艇４カドからまくり差して快勝。エース機パワーを披露している。３号艇のここは攻め枠でもあるだけに、意欲満々だったことだろう。しかし、３コースから握る展開を、２コースの松尾拓に粘られ、４コースから藤原啓史朗に差され、４番手以降に置かれる展開。前を交わすこともできず、さらには勝浦真帆にも競り負ける格好で、まさかの５着に終わってしまった。ピットに戻って来た佐々木は、信じがたいといった表情で、眉間にシワを寄せるのみ。何度か首もひねっていて、不本意な結果に心を曇らせていたようだった。通常の開催なら、明日巻き返して、となるところだが、そうはいかないのがトーナメント戦。あとは復活戦に賭けるしかない……。
勝ち上がりを決めても、不満そうだったのは10Ｒ２着の古賀繁輝だ。１号艇を引いていただけに、ここは必勝態勢。ところが、１マークでやや流れたところを加藤政彦の２コース差しに捉えられて、２着に敗れてしまっている。とはいえ、２着でも勝ち上がれて、しかもセミファイナルも枠番抽選というこのトーナメント。ならば２着でも良し、となるかといえば……やはりならないのだ、このクラスの選手たちは。
ただただ悔しそうに顔を歪め、装備を解いたあとはすぐにピットにあらわれて、地元の総大将である中島孝平に声を掛けている。装着場のモニターでリプレイを見ながら、アドバイスを乞うていたのだ。三国のイン戦のことを聞くなら、やはり中島孝平。今節、また１号艇があるかどうかはわからないのに、不本意に感じたことをすぐに解消しようとしたわけだ。この大会で選手と話していると、初日は「３着で良し」という言葉を聞くことはあったりする。しかし、それは本音ではないのだろう。勝ち上がりシステムがどうであろうと、水面に出れば勝利を渇望するのがボートレーサーだということだ。
BOATBoy最新号
boatboy newest release
テレボート会員なら無料で読める！
