＜ピットから＞

　今節はギヤケース交換がブームの様相を呈していて、また本体整備も数多く行なわれている。新田雄史は初日にギヤケース交換をし、今日はピストンリング１本交換で９Ｒに登場。なんとか底上げを果たさんと、力を尽くしたわけだ。しかし、その願いむなしく、渡邉和将の４カドまくり直撃を浴びてしまい、６着大敗。カタい表情でピットに引き上げてきている。
　エンジン吊りを終えた新田は、普通なら控室へと戻るところを、カポックを着たまま整備室へ。工具袋を本体整備用のテーブルにセットしている。９Ｒの結果、感触で、さらなる整備の必要性を感じ、速攻で動かずにはおれなかったのだろう。思えばオールスターでも新田はワースト機を引き、懸命な整備で優出にこぎ着け、しかも準Ｖ。必死の姿勢が、好結果を導き出したのだ。今回も同様の動きで巻き返しを期す新田。その姿勢には感服するしかないし、立て直しへの期待も高まろうというものだ。

　同期の平本真之が10Ｒで１号艇２着。２走ゴンロクで迎えた３走目、好枠でなんとしても勝利をもぎ取りたかったが、２着とはいえ、悔しい結果になってしまった。平本といえば、感情を隠さない男。快勝ではとびきりの笑顔を見せ、敗れれば露骨に顔を歪める。このレース後も、平本は眉間にシワを寄せ、そしてガックリと肩を落とした。今節流行りのギヤケース交換だが、実は平本の相棒66号機は前節ですでに行なわれているモーター。それでも交換に出るのか、それとも本体を割るのか……。明日こそは笑顔を見せられるよう、さらなる努力を積み上げていくはずだ。