＜ピットから＞

　ガッツポーズを決めながらピットに戻って来た末永和也。出迎えた佐賀勢はみな笑顔で、なかでも特に嬉しそうなのは師匠の上野真之介。ただ、なにしろすでにＳＧウィナーの末永である。昨年のダービーでＳＧタイトルを手にしたときと比べると、やはり末永も佐賀陣営も冷静ではあった。それでも仲間のタイトル獲得はやはり嬉しいもの。なぜか峰竜太の姿はなかったが、その分、上野師匠が前面に出ての祝福となっている。

　敗者勢はそこまで悲愴感を見せたり、悔恨をあらわにしたりする選手はいなかった。末永以外は全員が複数回ＳＧを制しており、グランプリウィナーが４人という決勝メンバー。ＳＧを獲り逃したときより悔恨が薄くなるのはＧⅠ（ＰＧⅠ）ならではなのかもしれない。３カドに引いてチャンピオンベルト防衛に意欲を見せた茅原悠紀も、王座陥落に瞳を曇らせたりはしていない。３カドに引いたことについて外枠勢に「すみませんでした！」と頭を下げる様子も、どこか明るさをまとっていたほどだ。本当に目指すべきはここではなく、やはりＳＧということだろうか。