＜ピットから＞

　白井英治がオープニングセレモニーで語った「山口県に必ず深紅の優勝旗を持ち帰る……と大峯豊くんが言っています」。それが現実味を帯びてきたぞ！　10Ｒで大峯が逃げ切り快勝。レース後はボート洗浄が行なわれていて、それまでは特に表情を変えずに淡々としていたのだが、井口佳典に「待ってろ！」と祝福されるとニッコリ。井口の待ってろは「俺も優出するから優勝戦で待ってろ！」の意と思われるが（井口は残念、12Ｒ３着）、やや荒々しい祝福は大峯の心を和らげたようだった。その後はもちろん白井とともに喜び合う。それは12Ｒに出走する白井へのエールでもあっただろう。

　しかし、白井は無念。４コースからのぞいた隊形となったが攻め切れずに６着。白井のセレモニーでの言葉はもちろんジョークでもあり、自身がという思いも強かったはずだ。レース後はひたすら険しい目つきで、それを悟られまいとしているのか、なかなかヘルメットを脱がなかった。
　そこに大峯が歩み寄って労った。そのとき、対岸のビジョンにはスリット写真が映し出されていて、それを見ながら白井は「いいスタートだったろ」と大峯に語り掛けた。ふたりで見つめた先には、白井の舳先がのぞいていることがハッキリ映し出されている。「嗚呼、伸びればのう……」。今日もピストンリング交換で臨んだが、それでも伸びを引き出せなかったことを悔んでいた。明日はセレモニーで言ったことが言霊になるよう、“ベンチ”から大峯の快打を祈ることになる。

＜優勝戦メンバー決定＞

　優勝戦メンバーは下記の通り。地元の佐藤翼が１号艇。逃げ切れば、この大会初の地元勢の優勝となる。２号艇にはグラチャンを制したばかりの吉田拡郎。また、これまでこの大会で優出がなかった東京支部からは、濱野谷憲吾と大池佑来の２人が優勝戦に駒を進めている。

12Ｒ
①佐藤翼（埼玉）
②吉田拡郎（岡山）
③大峯豊（山口）
④濱野谷憲吾（東京）
⑤大池佑来（神奈川）
⑥平本真之（愛知）