＜ピットから＞

　見事に逃げ切った野中一平は、待ち構えていた報道陣に対してもゴキゲンに振る舞っていた。カメラを向けられると「アロハ！　アロハ！」と叫びながらガッツポーズを決めてみせる。アロハといえば峰竜太、がボートレース界では定番ではあるが、野中も峰とサーフィンを通して親交があり、チームアロハの一員ということになる。本来なら、「アロハ！」は峰の決めゼリフだが、今日ばかりはお株を奪ってもいいだろう。その後もテレビのウィナーインタビューやウィニングランでもアロハを連発。今日のアロハスターは峰ではない、野中一平だ！

　その峰竜太だが、レース後は思いのほか表情をカタくしていた。顔が引き攣っていた、そんな表現が当たっていると思う。これがＳＧならば涙を流すところだったかもしれないが、特別な大会とはいえ、一般戦ではそこまでにはならない。しかし、５号艇から本気で優勝にロックオンしていたとしか思えない、そんな様子になっていたのはたしかだ。グランドスラマーにとって、やはりここで敗れたことは屈辱だったのか。あるいは、４度目のファイナルでも届かなかったバトルトーナメント王のタイトルに思いを馳せていたのか。いずれにしても、そこにいたのは本物の強者が悔恨にまみれている姿だった。やはり峰竜太はスーパースターだと、一敗地にまみれた姿にそう感じた次第だ。